Observar el color rojo hace a las personas más de un 30% mejores en tareas que requieran prestar atención como memorizar, comprender conceptos difíciles o corregir, mientras que contemplar el color azul estimula la imaginación y hace que las personas sean más ingeniosas, duplicando la cantidad de ideas creativas que son capaces de producir. Esta es la conclusión a la que llegan en su investigación : ¿Azul o rojo? Explorando el efecto del color en el desempeño de tareas cognitivas” , los profesores Juliet Zhu y Ravi Mehta del Sauder School of Business, (1).

El color es un aspecto fundamental de la percepción humana y sus efectos sobre nuestra capacidad cognitiva y nuestro comportamiento han intrigado a generaciones de investigadores. Los teóricos del color creen que el color influye en nosotros a través de asociaciones aprendidas (2). Está demostrado que el rojo y el azul son dos colores que asociamos a experiencias diferentes. El rojo es el color de las señales de stop así como del rotulador con el que los profesores corrigen en el colegio y por eso solemos asociarlo con la sensación de peligro o con los errores. Sin embargo, el azul, es el color del mar y del cielo así que se asocia más con la idea de paz, tranquilidad y serenidad (3).

Según los investigadores J. Zhu y R. Mehta  esta asociación hace que el rojo active en nosotros un estado de vigilancia que nos hace estar más atentos y, por lo tanto, nos ayuda a realizar aquellas tareas en las que se requiera un mayor grado de detalle, concentración y destreza para producir una respuesta correcta o incorrecta . Mientras que el color azul hace que las personas sean más creativas e imaginativas duplicando la cantidad de ideas ingeniosas que son capaces de  producir.

Investigaciones anteriores habían vinculado el azul y el rojo con una mejora del rendimiento cognitivo pero no se habían puesto de acuerdo sobre cuál de los dos colores era más eficaz. Esta nueva investigación demuestra que su eficacia va a depender de la naturaleza de la tarea que se vaya a realizar.

Para su investigación Zhu y Mehta reclutaron a más de 600 personas a las que pidieron realizar seis tipos de tareas diferentes. Algunas tareas requerían más atención a los detalles mientras que otras implicaban un mayor uso de la creatividad.

Observar el color rojo hace que seamos mejores en tareas que requieran prestar atención, mientras que contemplar el color azul estimula la imaginación y nos hace más creativos.

Las tareas se realizaron en ordenadores que mostraban un fondo rojo o azul para cada tarea. En general, a las personas les fue mejor en las tareas que requerían un mayor nivel de atención cuando el fondo era rojo y mejor en las tareas creativas cuando el fondo era azul.

Estos resultados tienen una implicación práctica en cuestiones relacionadas con nuestra vida cotidiana como puede ser decidir ¿Qué color de pared elegimos para una instalación educativa? o ¿Qué color fomenta más la creatividad a la hora de diseñar un nuevo producto?. Si la tarea requiere que las personas que la realicen estén muy atentos como por ejemplo, memorizar información importante o comprender los efectos secundarios de un nuevo medicamento, entonces el rojo (que activa nuestra estado de vigilancia) podría ser particularmente apropiado. Sin embargo, si la tarea requiere usar el ingenio y la imaginación como por ejemplo el diseño de un nuevo producto o la generación de nuevas ideas, entonces el azul sería más beneficioso.

El color rojo en marketing es preferible cuando queremos enfatizar los aspectos negativos que previene nuestro producto mientras que el azul nos ayuda a hacer llegar mensajes positivos o aspiracionales.

Otra implicación importante tiene que ver con la la utilización de los colores para persuadir, es decir, la utilización del color en marketing o en el diseño de productos para que se vendan mejor. Así por ejemplo, el rojo ayudaría a vender una pasta de dientes, cuando lo que se enfatizan son los aspectos negativos de no usar el producto, como la prevención de caries. Pero si los mensajes son positivos y aspiracionales, como el blanqueamiento dental, el color azul sería preferible a la hora de diseñar el envase de esa misma pasta de dientes.

Así que azul o rojo, ¿Qué color prefieres tu?

Referencias:

1.-R.Mehta & J.Zhu. “¿Red o Blue? Exploring the effects of color on cognitive tasks performances. ”Science, 323, 1226-1229. (2009)

2.- A. J. Elliot, M. A. Maier, A. C. Moller, R. Friedman, J. Meinhardt. “Color and psychological functioning: the effect of red on performance attainment. “ J. Exp. Psychol. Gen. 136, 154 (2007).

3.-N. Kaya, H. H. Epps,. “Color-emotion associations: past experience and personal preference.” Coll. Stud. J. 38, 396 (2004)